Il classe 2006, nato a Monfalcone e cresciuto nel vivaio dell’Udinese, sabato (ore 16.30, diretta streaming sul sito FIGC) sarà di scena al ‘Friuli’ per affrontare la Repubblica Ceca nelle qualificazioni dell’Europeo Under 19

“Non vedevo l’ora che arrivassero queste tre partite”. Inizia così, senza troppi giri di parole e con un filo di emozione, la chiacchierata con Simone Pafundi, numero 10 della Nazionale Under 19, campione d’Europa in carica, che, nel pomeriggio di ieri, è stato l’autentico trascinatore della formazione di Bernardo Corradi nel 3-1 rifilato alla Scozia a Lignano Sabbiadoro nella partita di esordio nel gruppo 5 della fase élite dell’Europeo.

“Siamo partiti bene – sottolinea il trequartista azzurro -: abbiamo vinto offrendo una buona prestazione, ma possiamo fare molto meglio di così”. Una prestazione, quella dell’Italia, che lo ha visto propiziare l’1-0 di Zeroli, firmare il raddoppio con uno splendido sinistro da fuori e, infine, servire a Romano l’assist per il 3° gol: “Sono consapevole che, da un anno e mezzo a questa parte, c’è una certa attenzione mediatica nei miei confronti – specifica – ma questo, a livello personale, non mi ha mai distolto dal mio obiettivo: migliorarmi continuamente”. Un miglioramento che il calciatore del Losanna, in prestito dall’Udinese, sta sicuramente avendo in questi primi mesi nel campionato svizzero: “Consiglio a chiunque un’esperienza del genere – ci tiene a dire – perché ti insegna molto: in poco tempo, sono cresciuto tanto”. Gli Azzurrini, attualmente primi a pari punti (3) con la Repubblica Ceca, torneranno in campo proprio contro i cechi sabato (ore 16.30, diretta streaming sul sito FIGC) al ‘Friuli’, un terreno di gioco molto caro a Pafundi, cresciuto in Friuli-Venezia Giulia e formatosi nel vivaio bianconero: “Sono cresciuto qui – specifica -: questa è casa mia. Tornare a giocare a Udine sarà un’emozione bellissima”.

Nato il 14 marzo 2006 a Monfalcone in provincia di Udine ha iniziato a giocare a calcio all’età di 6 anni nell’Union Fincantieri, stessa società dilettantistica friulana in cui militava il fratello di due anni più grande (2004) Andrea (“Andavo a vederlo e mi è venuta voglia di giocare”), prima di entrare a far parte del settore giovanile dell’Udinese a settembre 2016. In maglia bianconera ha festeggiato, due stagioni fa, una promozione in Primavera 1 – insieme proprio al fratello, arrivato all’Udinese ad ottobre 2018 dai dilettanti del Donatello (“Giocare insieme a lui mi ha aiutato a crescere”) – prima di debuttare in Serie A a 16 anni, 2 mesi e 12 giorni (Salernitana-Udinese 0-4, 22 maggio 2022) diventando il primo 2006 della storia della massima serie: dallo scorso gennaio è in prestito al Losanna in Svizzera. In Nazionale, dopo aver fatto parte delle giovanili azzurre, ha esordito con la maggiore il 16 novembre 2022 a Tirana nella vittoria 3-1 in rimonta contro l’Albania (16 anni, 8 mesi e 7 giorni, ndr) subentrando, nel recupero, a Marco Verratti (“un calciatore incredibile dal quale ho rubato il più possibile con gli occhi”). La scorsa estate, invece, si è laureato vice campione del Mondo Under 20 in Argentina. E adesso è pronto a difendere il titolo con l’Under 19.

L’elenco dei convocati

Portieri: Renato Bellucci Marin (Roma), Federico Magro (Lazio);
Difensori: Wisdom Amey (Bologna), Davide Bartesaghi (Milan), Fabio Cristian Chiarodia (Borussia Mönchengladbach), Christian Corradi (Hellas Verona), Filippo Calixte Mane (Borussia Dortmund), Filippo Pagnucco (Juventus), Marco Palestra (Atalanta);
Centrocampisti: Aaron Ciammaglichella (Torino), Luca Di Maggio (Inter), Jonas Harder (Fiorentina), Luca Lipani (Sassuolo), Mattia Mannini (Roma), Marco Romano (Genoa), Kevin Zeroli (Milan);
Attaccanti: Lorenzo Anghelè (Juventus), Giulio Misitano (Roma), Simone Pafundi (Losanna), Diego Sia (Milan).

Staff – Capo delegazione: Gianfranco Serioli; Coordinatore Nazionali giovanili: Maurizio Viscidi; Allenatore: Bernardo Corradi; Assistente allenatore: Mirco Gasparetto; Preparatore dei portieri: Graziano Vinti; Preparatore atletico: Marco Montini; Match analyst: Francesco Donzella; Medici: Paolo Manetti e Cristiano Benelli; Fisioterapisti: Giuliano Gepponi e Tommaso Cannata; Nutrizionista: Micol Purrotti; Tutor scolastico: Gabriele De Fraia; Ufficio stampa: Alessandro Paoli; Segretario: Aldo Blessich.

Calendario, risultati e classifica del Gruppo 5 della Fase élite

Prima giornata (mercoledì 20 marzo)
Georgia-Repubblica Ceca 0-1
Scozia-ITALIA 1-3

Classifica: Italia e Repubblica Ceca 3, Georgia e Scozia 0.

Seconda giornata (sabato 23 marzo)
Ore 16.30: Repubblica Ceca-ITALIA (Stadio Friuli di Udine)*
Ore 12: Scozia-Georgia (Stadio ‘Giuseppe Morigi’ di Manzano)

Terza giornata (martedì 26 marzo)
Ore 14.30: ITALIA-Georgia (ore 14.30, Stadio ‘Guigo Teghil’ di Lignano Sabbiadoro)*
Ore 14.30: Repubblica Ceca-Scozia (ore 14.30, Stadio ‘Giuseppe Morigi’ di Manzano)

*diretta streaming sul sito FIGC.